5-HTP & autisme

L'autisme est un terme utilisé pour décrire un groupe divers de troubles caractérisés par une communication altérée, une interaction sociale limitée et des comportements répétitifs ou restreints. Selon le Dr Jeremy Parr de l'Université d'Oxford au Royaume-Uni, la plupart des cas d'autisme sont causés par des facteurs génétiques. Les scientifiques ont appris que le métabolisme de la sérotonine neurotransmetteur et de son précurseur, le 5-HTP, est perturbé chez de nombreux patients autistes, mais la nature de cette perturbation n'est pas bien comprise. Le 5-HTP ne doit pas être utilisé pour traiter l'autisme sans consulter un médecin.

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Sérotonine

La sérotonine est impliquée dans divers processus physiologiques et neurologiques, notamment l'humeur, l'appétit, le comportement sexuel, le sommeil, la motivation, la digestion et la coagulation sanguine. Votre corps possède deux pools de sérotonine - un dans votre cerveau et un dans vos tissus périphériques. Dans les deux pools, la sérotonine est produite à partir de la conversion enzymatique de l'acide aminé L-tryptophane en 5-HTP puis en sérotonine. La sérotonine de votre pool périphérique ne traverse pas efficacement votre pool cérébral, mais le 5-HTP traverse facilement la «barrière hémato-encéphalique».

Taux de sérotonine

Lorsqu'une impulsion électrique descend le long d'un nerf, la sérotonine est libérée dans les espaces microscopiques appelés synapses entre les nerfs adjacents, transmettant l'impulsion d'un nerf à l'autre. Lorsque l'impulsion passe, la sérotonine est réabsorbée dans le nerf «en amont», où elle est stockée jusqu'à l'arrivée de l'impulsion suivante. La capacité de votre cerveau à maintenir le renouvellement de la sérotonine est essentielle pour votre fonction au jour le jour. En 2007, en mesurant les réponses à l'administration de 5-HTP, les scientifiques belges ont démontré des déficiences dans le renouvellement de la sérotonine dans le cerveau de 18 patients autistes. On croit que les carences en sérotonine pourraient jouer un rôle dans les symptômes de nombreux individus autistes.

Associations génétiques

Les scientifiques ont seulement commencé à faire la lumière sur les liens entre la génétique et l'autisme. Dans le numéro de mars 2011 de Molecular Genetics and Metabolism, des chercheurs suisses ont décrit des anomalies génétiques spécifiques qui provoquaient une réabsorption accélérée de la sérotonine dans le système nerveux central d'un enfant autiste, entraînant une diminution des taux de sérotonine dans les synapses cérébrales du patient. Le comportement autistique de cet enfant a été partiellement amélioré par le traitement au 5-HTP, qui était supposé augmenter les niveaux de sérotonine dans le cerveau. Il n'est pas encore clair si des résultats similaires seraient observés chez d'autres individus autistes.

Considérations

L'autisme est un trouble complexe dont les causes ne sont pas clairement définies. Les influences génétiques jouent un rôle important et des marqueurs génétiques associés à un renouvellement perturbé de la sérotonine ont été identifiés chez certains patients.Parce qu'il passe facilement de votre circulation sanguine à votre cerveau, le 5-HTP a été utilisé pour étudier les anomalies de la sérotonine dans le cerveau des personnes autistes, et le traitement au 5-HTP a même amélioré les symptômes autistiques chez certains patients. Cependant, il n'est pas clair si le 5-HTP a une place dans le traitement de l'autisme, et il ne devrait pas être utilisé à cette fin sans surveillance médicale.