Parties du cerveau affectées par l'alcool

Selon le Département américain de la Santé et des Services sociaux, 51% des Américains âgés de plus de 12 ans se sont déclarés alcooliques buveurs en 2008. L'Institut national de l'alcoolisme et de l'alcoolisme (NIAAA) a rapporté ce que nous savons tous: l'alcool provoque des difficultés de marche, des difficultés d'élocution, une vision floue et nuit à nos temps de réaction. Quelles parties du cerveau sont affectées par l'alcool?

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Effets temporaires

Même à petites doses, l'alcool inhibe la capacité de certaines parties du cerveau à fonctionner. Les effets à court terme de l'alcool sur le cerveau comprennent les parties qui contrôlent les capacités cognitives, telles que l'attention, le jugement, la mémoire, le sommeil et la coordination. Ces compétences sont toutes rendues possibles par le cerveau, qui fait partie du cerveau antérieur. Le cerveau est la partie supérieure du cerveau et est responsable de la capacité de penser. De plus, l'alcool affecte l'hippocampe, responsable des souvenirs à long terme.

Effets à long terme

Le cervelet est une zone sensible à l'alcool qui peut entraîner des dommages irréversibles après une consommation chronique de grandes quantités d'alcool. Le cervelet est la partie du cerveau postérieur, qui contrôle les fonctions corporelles vitales telles que la respiration et la fréquence cardiaque. Jusqu'à 80 pour cent des alcooliques (ceux qui sont mentalement et physiquement dépendants de l'alcool) ont des déficiences en thiamine, ce qui est particulièrement important pour la fonction du cervelet. La carence en thiamine peut provoquer le syndrome de Wernicke-Korsakoff (WKS), caractérisé par une coordination musculaire difficile, une confusion mentale et des pertes de mémoire. Ce syndrome peut être inversé une fois la déficience traitée.

Génération de cellules nerveuses

Le cerveau est composé de cellules nerveuses qui transmettent des signaux au reste du corps. La plupart des cellules nerveuses sont générées lorsqu'une personne se développe à partir d'un embryon. Cependant, de nouvelles cellules nerveuses peuvent être produites dans le cerveau par un processus appelé neurogenèse. Des études sur l'effet de l'alcool chez les animaux ont montré que l'alcool inhibe la croissance des nouvelles cellules nerveuses. Ainsi, la capacité du cerveau à se réparer est bloquée par les effets de l'alcool. Les effets inhibiteurs de l'alcool sur la génération de cellules nerveuses peuvent expliquer comment un fœtus en croissance peut être particulièrement sensible, car c'est la période de croissance la plus récente des nerfs.