Causes de démence chez une personne de 50 ans

Une personne peut vivre une longue vie avec un esprit lucide et une bonne mémoire. Cependant, beaucoup de personnes âgées souffrent de démence ou de détérioration intellectuelle grave entraînant une perte progressive de la mémoire et une incapacité à se concentrer. Rarement, la démence affecte les personnes dans la cinquantaine. Divers facteurs peuvent provoquer une démence précoce.

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Maladie d'Alzheimer

La maladie d'Alzheimer est une cause majeure de démence chez les 50 ans. Environ un tiers des receveurs de démence plus jeunes ont la maladie d'Alzheimer, selon la Société Alzheimer. Les plaques et les enchevêtrements - dépôts de protéines entre les cellules nerveuses qui interfèrent avec la communication neuronale - se développent dans le cerveau des patients atteints de la maladie d'Alzheimer et provoquent une perte progressive des capacités intellectuelles. Dans certains cas, une mutation génique provoque une manifestation précoce de la maladie d'Alzheimer. Ceux qui ont le syndrome de Down sont particulièrement à risque d'Alzheimer. D'autres facteurs soupçonnés sont un style de vie malsain ou un environnement malsain, selon le National Institute on Aging.

Neurotoxines

Le peuple chamorro de Guam a historiquement souffert d'une forte incidence de maladies neurologiques dégénératives appelées sclérose latérale amyotrophique ou SLA - mieux connue sous le nom de maladie de Lou Gehrig - et complexe parkinsonien-démence ou PD. La SLA entraîne des incapacités motrices et la P-D se manifeste dans la démence précoce. Généralement, les symptômes apparaissent lorsque le patient a 40 ou 50 ans. Une cause possible est la consommation de farine de Chamorro à base de graines de Cycas circinalis, une plante neurotoxique, selon la Commission des sciences et de l'éducation comportementales et sociales. D'autres croient que les Chamorro ingèrent la neurotoxine quand ils mangent des chauves-souris de renard volant après que les chauves-souris aient mangé une abondance de graines de cycas.

Démence vasculaire

Si les vaisseaux sanguins du cerveau sont endommagés, une démence vasculaire peut en résulter. Les dommages aux vaisseaux sanguins sont la deuxième cause de démence chez les jeunes, selon la Société Alzheimer. Les cellules du cerveau ont besoin d'oxygène pour leur survie, et elles dépendent des vaisseaux sanguins pour délivrer cette denrée précieuse. Puisque les vaisseaux sanguins endommagés ne peuvent pas délivrer d'oxygène efficacement, la mort des cellules cérébrales s'ensuit, et la démence suit. Les vaisseaux sanguins sont souvent endommagés par les AVC. D'autres causes sont le diabète, l'hypertension artérielle, les maladies cardiaques et les taux élevés de cholestérol.

Autres causes

D'autres facteurs peuvent causer la démence chez les 50 ans. La privation prolongée de nutriments appropriés peut conduire à une forme de démence appelée syndrome de Korsakoff. Les alcooliques peuvent développer cette condition, car l'alcool devient souvent l'élément de base de leur alimentation à l'exclusion des autres nutriments. La consommation excessive d'alcool peut devenir une cause directe de la démence à cause des dommages qu'elle cause aux cellules du cerveau.Les lésions de la partie antérieure du cerveau peuvent provoquer une démence fronto-temporale. Dans plusieurs formes de démence à début précoce, les prions de forme irrégulière en sont la cause. Les prions sont des protéines qui peuvent se transformer en corps presque indestructibles qui détruisent les cellules du cerveau, laissant des espaces dans le tissu cérébral qui lui donnent un aspect spongieux. La maladie de la vache folle et la maladie de Creutzfeldt-Jakob sont des exemples de démence à prion. Le sida conduit rarement à la démence, mais cela arrive à l'occasion, selon la Société Alzheimer.